Cuando hablamos de tsunami, un fenómeno natural que combina un fuerte movimiento de agua tras un terremoto o deslizamiento submarino. También conocido como ola gigante, el oleaje, la columna de agua que avanza a gran velocidad se origina por el desplazamiento de la placa tectónica, cambio brusco en la posición de las grandes placas de la corteza terrestre que genera un vacío y empuja el agua hacia la costa. En Chile, la interacción entre la placa de Nazca y la Sudamericana hace que este riesgo sea habitual en gran parte del litoral.
La alerta temprana, sistema que detecta movimientos sísmicos y calcula la posible generación de un tsunami permite avisar a la población en segundos. Gracias a sensores instalados en el fondo marino y a la Red de Centros de Alerta de Chile, se emiten sirenas y mensajes de texto que reducen drásticamente el número de víctimas. Cada segundo que se gana puede marcar la diferencia entre buscar refugio en terreno alto o quedar atrapado por la ola.
Si suena la sirena, lo primero es iniciar la evacuación, el proceso ordenado de traslado de personas hacia zonas seguras. No basta con subir al nivel de tu casa; es vital desplazarse a lugares elevados, lejos de la línea de costa, y seguir las rutas señalizadas por los bomberos y la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior. La práctica de simulacros en colegios y barrios aumenta la confianza y disminuye el pánico.
La zona costera, área geográfica que se extiende desde la línea de mar hasta la zona de mayor influencia de olas tiene características específicas: su topografía determina la altura de la ola y la velocidad de avance. En los valles estrechos, el agua se canaliza y gana fuerza, mientras que en playas abiertas la energía se dispersa. Conocer la geografía local permite planificar puntos de reunión y refugios que no queden bajo el alcance del tsunami.
El riesgo sísmico, probabilidad de que ocurran terremotos capaces de generar tsunamis está ligado a la actividad de la zona de subducción entre las placas mencionadas. En Chile, se registran eventos de magnitud 8 o más cada varios años, lo que obliga a mantener actualizados los mapas de vulnerabilidad y los protocolos de respuesta. La combinación de datos históricos, modelado numérico y monitoreo en tiempo real fortalece la capacidad de previsión y protege a comunidades costeras.
Con esta base, encontrarás a continuación una selección de artículos que abordan casos reales, herramientas de monitoreo, testimonios de evacuaciones exitosas y recomendaciones para preparar a tu hogar frente a un tsunami. Cada pieza aporta una pieza del rompecabezas que ayuda a reducir el impacto de este fenómeno y a mantener a salvo a tu familia y vecinos.
El 2 de octubre, SENAPRED y autoridades de Valparaíso realizaron un simulacro de sismo y tsunami en 18 comunas, evaluando evacuaciones y alertas para fortalecer la resiliencia ciudadana.